Hinter dem Begriff Consumer Electronics, zu Deutsch Unterhaltungselektronik, verbirgt sich ein Sammelbegriff für all jene elektrischen Geräte, die der Verbraucher tagtäglich privat benutzt. Dazu zählen klassischer Weise alle Geräte, die Ton und Sprache abspielen können. Darunter Radios, Kassettenrecorder, CD-Player oder die modernen Mini Disc oder MP3-Player. Auch TV-Geräte und Video- oder DVD-Recorder werden den Consumer Electronics zugeordnet. Seit einigen Jahren sind auch die vielen unterschiedlichen Formen von Computerspielen nicht mehr aus der Unterhaltungselektronik weg zu denken. Der Computer selbst wird als eine Mischung aus Unterhaltungs- und Gebrauchselektronik bezeichnet, da er sowohl privat als auch beruflich genutzt werden kann.

Im Fachhandel hält sich immer noch die Bezeichnung Braune Ware für Consumer Electronics-Artikel. Dies hat ursprünglich damit zu tun, dass viele der ersten Radio und TV-Geräte ein dunkles Gehäuse aus echtem oder imitiertem Holz besaßen. Auch wenn dies auf die meisten der heutigen elektronischen Geräte nicht mehr zutrifft, bleibt diese Bezeichnung immer noch bestehen. Ebenso der Begriff Weiße Ware, mit dem man ausschließlich Geräte aus dem Bereich der Gebrauchselektronik bezeichnet. 

 

Fast jeder Verbraucher verfügt über eine Vielzahl elektrischer Gerätschaften in seinem Haushalt, darunter immer mehr Consumer Electronics. Sie sorgen für jede Menge Komfort und Unterhaltung in den eigenen vier Wänden. Zumeist profitiert von Consumer Electronics gleich die ganze Familie. Betrieben wird Unterhaltungselektronik entweder über Batterien, Akkus oder über eine direkte Stromzufuhr via Kabel. Teilweise können schon heutzutage einige Geräte aus der Unterhaltungselektronik miteinander verknüpft werden, das heißt zum Beispiel: mit ein und derselben Fernbedienung lassen sich verschiedene Geräte ansteuern. Dies wollen die Hersteller von Consumer Electronics in nächster Zeit noch optimieren, so dass zukünftig fast alle Geräte in einem Haushalt zentral gesteuert werden können. Um einen größtmöglichen Nutzen für den Anwender zu erzeugen, sollen nicht nur Consumer Electronics besser aufeinander abgestimmt werden, sondern auch die so genannte Weiße Ware.

Der Großteil der Unterhaltungselektronik ist über den Fachhandel erhältlich. Entweder in entsprechenden Elektronik-Märkten oder in Online-Shops. Bei beiden findet man neben den eigentlichen Geräten auch das dazugehörige Equipment, das zum Betrieb notwenig ist. Da sich die Produkte in diesem Segment sehr schnell weiter entwickeln, ist es schwer, immer auf dem neuesten Stand zu bleiben. Das heißt: die Technologie eines Fernsehers kann schon ein Jahr nach dem Kauf wieder überholt sein. Das hat zur Folge, dass gerade bei Consumer Electronics ein großer Gebrauchtmarkt existiert, über den vornehmlich Privatleute ihre gebrauchten Geräte verkaufen. Auch zur Weihnachtszeit floriert das Geschäft mit der modernen Unterhaltungselektronik, die sich immer häufiger als Geschenk für Jung und Alt unter dem Weihnachtsbaum wieder findet.